湖人媒体人Jovan Buha在最新一期播客中回应球迷提问时表示，湖人处于西部第二梯队，与掘金、森林狼和火箭同档，但首发阵容与这三支球队存在差距。

西部格局被划成两档

Buha认为，西部第一梯队是雷霆和马刺，第二梯队则是湖人、掘金、森林狼和火箭。他预计这四支球队的胜场都会落在48到52胜之间，并且直接锁定季后赛名额。对于把湖人排到第二梯队末尾、甚至和爵士、勇士、太阳、开拓者一起放进第三梯队的看法，他明确表示“完全不同意”。

深度是优势，首发仍是短板

Buha认可湖人阵容深度被低估的说法，也认为湖人在替补席和抗伤病能力上更占优。但他同时反驳了球迷对拉拉维亚和扎伊尔·威廉姆斯的乐观预期。即便拉拉维亚找回投篮，或者威廉姆斯打出符合角色的表现，他们最理想的定位依然是替补。Buha给出的轮换判断是：拉拉维亚更像第七或第八人，威廉姆斯可以是第六或第七人，但两人终归还是替补级别。

对比三队首发，差距被点名

Buha进一步比较了掘金、火箭和森林狼的首发。掘金首发包括约基奇、戈登、卡梅隆·约翰逊、布劳恩和穆雷；火箭首发大概率是申京、杜兰特、史密斯、阿门·汤普森和范弗里特；森林狼则是戈贝尔、库明加、麦克丹尼尔斯、爱德华兹和三球。他认为把约翰逊或布劳恩拿来和拉拉维亚、威廉姆斯对比，实力差距依然显著。他还提到，如果库明加当初签约湖人，也绝对会首发顶替威廉姆斯或拉拉维亚。